Sepetiba, na Zona Oeste do Rio de Janeiro, voltou ao centro do debate público após a apresentação de propostas que defendem a recuperação de seu antigo porto histórico. O local, que teve papel relevante nos ciclos econômicos do período colonial, é visto por pesquisadores como patrimônio cultural subutilizado. Para moradores e ambientalistas, no entanto, qualquer intervenção precisa considerar o histórico de degradação ambiental da Baía de Sepetiba, marcada por décadas de impactos industriais.

Um passado estratégico hoje em ruínas

Durante os séculos XVII e XVIII, Sepetiba integrou rotas importantes de circulação de mercadorias entre o interior fluminense e o litoral. Caminhos terrestres ligavam a região a centros produtores, reforçando sua relevância econômica no período colonial. Com o avanço do século XX e a concentração das atividades portuárias em outras áreas do estado, o antigo porto perdeu protagonismo e acabou abandonado, restando estruturas deterioradas e registros históricos dispersos.

Um dos bairros mais afetados carrega o nome da Baía (Foto: reprodução/Instagram/@ecomuseudesepetiba)

A Baía de Sepetiba e os impactos da industrialização

O receio diante de novos projetos está diretamente ligado ao passado recente da região. A Baía de Sepetiba concentra registros de contaminação ambiental, redução da pesca artesanal e conflitos socioambientais associados à expansão industrial e portuária. Estudos acadêmicos e denúncias de comunidades tradicionais apontam que dragagens e atividades industriais alteraram significativamente o ecossistema local, afetando a subsistência de pescadores e a qualidade ambiental das praias.

Revitalização em disputa

As propostas mais recentes defendem uma revitalização voltada ao turismo histórico e cultural, sem ampliação portuária ou industrial. Ainda assim, lideranças comunitárias e entidades ambientais cobram garantias legais, estudos de impacto ambiental e participação popular nas decisões. O temor é que o discurso de recuperação do patrimônio abra espaço para novos empreendimentos com potencial de repetir erros do passado

Entre a memória e a preservação

O futuro do porto histórico de Sepetiba segue indefinido. A região se encontra diante do desafio de conciliar desenvolvimento, preservação ambiental e valorização da memória histórica. A decisão final dependerá do equilíbrio entre esses interesses, e da capacidade do poder público de aprender com as cicatrizes deixadas pela própria história da Baía de Sepetiba.